En matière de relations internationales, la Ville de Saint Etienne agit principalement dans trois domaines : l'économie, les relations institutionnelles et la participation citoyenne. Les objectifs assignés à chacun des ces trois volets sont les suivants :

Volet économique : faire de l'économie un vecteur de l'action internationale
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Mobiliser les partenaires locaux : ERAI, Chambre de Commerce et d'industrie de Saint-Etienne, établissements d'enseignement supérieurs, le Conseil Général, le Conseil Régional, Saint-Etienne Métropole...
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Mobiliser les réseaux nationaux et régionaux : Cités Unies France, RESACOOP, ...
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Accompagner « sur le terrain » les projets entre partenaires stéphanois et étrangers
Volet institutionnel : entretenir des liens d'amitiés et de solidarité avec nos villes partenaires
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Accueillir les délégations étrangères lors d’événements internationaux à Saint-Étienne,
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Participer aux événements internationaux à l’étranger
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Mettre en place des programmes d'aide au développement
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Mettre en place des programmes d'échange de compétences
Volet citoyenneté: valoriser et favoriser les initiatives citoyennes pour le rapprochement des peuples et la solidarité
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Soutenir financièrement et matériellement les associations locales agissant à l'étranger
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Soutenir les projets pour enrichir et faire perdurer les échanges avec nos villes jumelles
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Ouvrir l'Espace International aux projets locaux tournés vers l'international