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Portaits : 3 jeunes talents de la CotonnePublié le - Mis à jour le
Âgés de 21 à 26 ans, Yadaly Diaby, Yasmine Zouhir et Maedine Makhloufi sont trois enfants de La Cotonne. Trois gamins du quartier propulsés dans le grand monde du football professionnel, venus témoigner de leur parcours.
Les deux garçons évoluent en Ligue 2, à Grenoble et Dunkerque. Yasmine, elle, vient de signer au grand Real Madrid. Rien de moins !
Les trois ont été réunis, à l'Hôtel-de-Ville, devant les journalistes, par l’adjoint au maire en charge de la ville active et sportive, Ali Rasfi. « Pour prouver qu’on trouve, dans nos quartiers, de bien belles réussites », explique-t-il.
Yasmine, Yadaly et Maedine ont bien des choses en commun. La première est qu’ils ont débuté le football sur les terrains du stade des Frères Grailà la Chauvetière avec, sur les épaules, le maillot bleu et jaune de Jeunesse Foot Sud.
Histoire ordinaire pour les deux gars. Un peu moins pour une jeune fille.
Ana, maman de Yasmine, se souvient : « C’était difficile, pour moi, de la voir jouer avec des garçons, j’avais peur qu’elle prenne des coups ». Yasmine, elle, aimait ça. « Je n’ai jamais craint le contact ni l’impact physique, ça donne du rythme et du caractère ».
De la Cotonne, les trois ne parlent pas au passé. « C’est toujours « notre » quartier, en fait », résume Maedine. Tous y
reviennent systématiquement à la moindre trêve, retrouver la famille et les amis.
Leur histoire, à tous les trois, est singulière.
À commencer par Yasmine Zouhir. Elle tape pour la première fois dans un ballon grâce à l’opération Sport dans la ville. Une révélation. À 21 ans, la désormais attaquante, internationale marocaine, est déjà passée par l’AS Saint-Étienne, l’AS Roma, le Bétis Séville avant d’être recrutée, en mai dernier, par le Real Madrid.
« Je suis très fière et très excitée », dit-elle quand on lui demande le sentiment qui domine. « C’est quand même un grand club, dans un très grand championnat. »
À 26 ans, Yadaly Diaby est le plus âgé du trio.
Repéré par Clermont Foot alors qu’il évolue à Andrézieux-Bouthéon, en Nationale 2, cet attaquant est propulsé en Ligue 1 puis prêté à l’Austria Lustenau (Autriche). Il reste deux ans outre-Rhin, isolé par la barrière de la langue. Il s’accroche : « Cette expérience m’a rendu plus fort ».
De retour en France, à Grenoble, lui qui n’a jamais joué à l’AS Saint-Étienne inscrit le but égalisateur contre les « verts », dans le Chaudron, le 30 août dernier. Une de ses 9 réalisations de la saison. Il le raconte avec les yeux qui brillent. « Marquer à Geoffroy-Guichard, c’était incroyable. »
À 21 ans, il a lui aussi affronté l’AS Saint-Étienne cette saison, mais avec le club de Dunkerque.
Formé à l’ASSE, il a un temps entrevu les portes de l’équipe pro. Avant qu’elles ne se referment et qu’il choisisse, pour le bien de sa carrière, l’exil dans le Nord.
Fidèle à ses origines, il a demandé à porter le numéro 42.
« Grandir dans un quartier populaire ne les a pas empêchés de réussir, cela leur a même donné un supplément d’âme et de force.
Nos quartiers ont du talent. Que cela se sache. »