Communiqué : Hommage à Madame Mélanie Volle-Berger

Figure emblématique de la lutte contre le fascisme et stéphanoise d’adoption depuis de nombreuses années, elle laisse derrière elle le souvenir impérissable d'une vie entièrement guidée par le courage, la justice et la transmission.

Née le 8 octobre 1921 à Vienne, en Autriche, au sein d’une famille juive, Mélanie Berger ressent dès l’adolescence le devoir impérieux de s'opposer aux idéologies fascistes et nazies qui commençaient à gangrener l'Europe. En 1938, face au danger immédiat de l'Anschluss, elle fait le choix de l'exil à seulement 16 ans. Elle traverse clandestinement l’Allemagne pour rejoindre la Belgique, puis la France, qu'elle espère alors être le refuge des droits de l’Homme.

Rattrapée par la Seconde Guerre mondiale et refusant la défaite de 1940, elle s’engage corps et âme dans le combat clandestin en distribuant notamment des tracts antifascistes destinés aux soldats allemands. Ce choix de résister lui vaudra d'être arrêtée en 1942 à Montauban. Torturée et condamnée à quinze ans de travaux forcés, elle subit deux ans de détention entre Toulouse et Marseille. C'est de la prison des Baumettes qu'elle s'évadera, échappant de justesse à la déportation pour reprendre aussitôt sa place dans la Résistance jusqu’à la Libération.

Devenue pleinement française en 1947, sa destinée l'amène à croiser la route du grand résistant et journaliste Lucien VOLLE, qu'elle épouse. Ensemble, ils feront de Saint-Étienne leur foyer et le cœur de leur engagement citoyen.

Au-delà de ses faits d'armes, Mélanie VOLLE aura magnifiquement transmis le devoir de mémoire à la jeunesse de notre territoire. Aux côtés du Mémorial de la Résistance et de la Déportation de la Loire, elle a continué, jusqu’au bout de sa vie, à témoigner avec un optimisme et une force morale hors du commun.